メディアを騒がせたテコンドー協会の内紛が理事や強化体制の刷新などで終息した２０２０年始め、山下課長は協会の強化委員長を要請されました。ナショナルコーチも兼任し東京オリンピックの監督を担う重責です。「オリンピック開幕まで半年しかなかったほかに、仕事や家族のこともあり悩みました」と当時の気持ちを明かします。それでも要請を受けたのは「山下さんになってほしい」という選手たちの声に心を動かされたからでした。

東京での単身赴任生活が始まりました。就任直後にオリンピックの１年延期が決まりましたが、時間ができたと喜ぶ余裕はありませんでした。「まず内定選手の再選考はしないと決定すると同時に男女４人の選手の現状分析をし、課題であるフィジカル面の強化に取り組みました」と振り返ります。更に最も神経を使ったのがコロナ対策でした。７月に強化合宿を始動。当初予定の４カ月遅れでのスタートでした。最初は対面での練習や蹴りを放つ際の気合の声さえも禁止に。練習が終わっても全員の行動記録などに関わる多くの事務仕事が待っていました。また強化委員長としては、全国のシニア・ジュニア・カデット選手等の中長期的な強化計画の立案及び事業計画の作成等も担うため休みもなかなか取れず、感染を警戒して大阪に帰ることもままなりませんでした。「一瞬たりとも気が抜けなかった」という１年半でした。