「淀川国際ハーフマラソン」は、2011年3月11日の東日本大震災発生後、恐らく国内で最初にスポーツを通して復興支援を掲げた大会です。もともとは3月20日に第1回「カンボジア復興支援」のチャリティーレースの開催を予定していましたが、急きょテーマを「3.11子どもanimoプロジェクト―学校を助けよう！」に変えて開催に踏み切りました。「こんな時に走ってもいいのか」という気持ちとの葛藤の中、「やらないで被災地に良いことがあるのなら開催しないけれど、やって力になれることがあるのなら開催した方がいい」と、運営陣の意見が一致しました。その結果、5000人を超えるランナーが賛同してくださり、自分たちにできる身近な支援として、参加者に配布する記念Tシャツにメッセージを寄せて被災地に届けることもできました。「できる人が できることを できるだけ 続けよう」、これは私のモットーです。一人ひとりできることは違うけれど、毎年この大会を開催し、震災を決して忘れないでいよう。この日が来る度にその思いを再確認しています。

今年も学園から多くの高校生がボランティアスタッフとして参加してくださいました。学ぶという姿勢が私たちの活動の起点。

ボランティアを通して多くの人たちと出会い、「自分にもできることがある」などさまざまな事に気付いて、自分を磨いてほしいと思います。

子どもがあきらめてしまうのは、ゴールを勝手に決めているからです。思い通りにならないと感じた瞬間に辞めてしまう。けれど、物事に対して一方向からだけチャレンジし、それが通用しなくて壁にぶつかっているという場合もあります。大人がすべきことは、あきらめる前にいろいろな方向から試してみたか、経験したかを問い、一緒に考え、次はこうしてみたらどうかと、子どもがより興味が持てるよう異なる考え方や方法を提示してあげることです。反対に、してはいけないことは、子どもが失敗しそうだと察して、それは止めてこっちはどうかと、できそうな別のことを差し出すこと。安易にチャレンジする対象物を変えられると、子どもは「自分には何ができて何ができないのか」が分からなくなってしまいます。最終的に望む形にならなくても、それに近いものにするにはどうしたらいいのか。それを身に付けさせることが大切であり、工夫や思考する能力も伸びるはずです。

子どもの「できる、できない」という結果自体は、さほど重要なことではないと思うんです。大人が考えている以上に子どもは自分のことを理解しようとする力が備わっており、最終的なジャッジは本人がします。今、子どもがどうしたいのか、どう考えているのか。子どものスピードに合わせて寄り添い、応援できる立場にいることが大切なのではないでしょうか。難しいことではありますが、一緒に考えてあげられる大人でありたいですね。