ＮＨＫが研究者を対象に募集したアーカイブスの学術利用「関西トライアルⅡ」に「障がい者のスポーツの記録と物語」として応募し認められたことです。私はスポーツ史も研究していてちょうど新しいテーマを探していたのですが、パラリンピックの映像による歴史的研究が少ないことに気付いたのです。そのための基礎資料としてＮＨＫの映像を発掘・整理することにしました。

ＮＨＫアーカイブスは過去に放映した番組情報（番組名、放送日、放送時間、放送局、副題、内容の概要、映像）をデータベース化しています。キーワードで検索が可能で、「東京パラリンピック」や「障がい者スポーツ」などのキーワードで引っ掛かった映像を視聴することから始まりました。ＮＨＫの大阪放送局に何度も通い、ＮＨＫアーカイブスから送ってもらったＤＶＤをひたすら視聴することを繰り返しました。

発掘したテレビ映像を、１９６１年１月から東京パラリンピックの開催１年前の１９６３年１１月８日までの「準備期」、１年前から開催翌月の１９６４年１２月までの「開催前後」の２期に分けて整理しました。

予想より放映数が多かったのに驚きました。準備期はニュースが９件、ニュース以外の番組が５件ですが、開催前後になるとニュース３３件、ニュース以外で１４件確認できました。特に１９６４年の大会期間（１１月８日～１４日）を含む前６日間、後６日間を合わせた期間は時間帯を問わず連日放映されています（表参照）。１９６４年のＮＨＫテレビ受信契約数は約１７１３万件でまさにテレビ時代が始まった時期です。テレビ放映でパラリンピックの認知度が一気に高まったと推測されます。

実は東京パラリンピックを開くかどうかはすんなり決まったわけではありません。「障がい者に人前でスポーツをさせていいのか」と否定的に見る社会的風潮もあり、行政機関が懸念したのです。

スポーツ大会の放送には間違いないのですが、障がい者の社会復帰問題を強調する福祉的な側面が強い印象です。セレモニーなどの映像は多いのですが、最近のパラリンピック報道と比べて競技の映像は少ないです。大会期間中、車椅子の日本人選手がインタビューに答えて「我々の上半身は健康な人と何も変わらない…。ペンを取れ、そろばんを持てと言われれば十二分に我々は持てる体なんです。下半身はダメなんだから家で寝かせておいたほうがいいんじゃないか、と言うような事業主並びに世間一般の人の見る目というのは〈中略〉問題じゃないかと思うんですよ」と訴えています。そんな時代だったのです。

少ない競技映像の中でも車椅子バスケットボールの試合中継があります。「団体スポーツもできる」ということを示す啓蒙的な意味もあったのではと思います。また、皇室の方々の映像が多く、皇室がパラリンピック開催を推進したことと初の国際的な大会なので日本を強調する意図があったのかもしれません。

パラリンピックは新聞や雑誌でも報道されました。しかし、障がい者がスポーツ競技で体を動かしているところを見せることができたテレビ映像は大きな意味を持っていました。障がい者スポーツを社会に認知させ、障がい者は部屋やベッドでおとなしくしている方がいいといった偏見を取り除く契機になったはずです。今やパラリンピックは見るスポーツともなっており、プロの競技者までいて隔世の感があります。