開催県の栄養士会の協力のもと、ヘルスプロモーションでは4つ目の「栄養・生活習慣」の状態を聴取したり、身長や体重測定に加えて、日ごろ測定機会の少ない骨密度や体脂肪率の測定を行います。知的障がいのタイプはダウン症や発達障がいなど起因するものによって異なりますが、日本栄養士会の調査によると、染色体異常による知的障がい者は、全対象障がい者より低身長・低体重にもかかわらずBMI（肥満度）は全対象者の数値より高いことが判明しています。その背景として、通所授産施設群は毎日お菓子を食べている人が、またグループホーム群の男性は炭酸飲料や砂糖入りの飲料を飲んでいる人がそれぞれ多く、さらに間食と夜食の両方を食べている人はBMIが高いことが分かっています。極端な偏食や安易に食べられるものを口にする傾向が栄養を偏らせ、満腹感が得にくいことがあります。また、運動不足などさまざまな原因から、体の異常が異常食へと偏らせ、それがますます体の異常を引き起こしていく悪循環もみられます。

偏食、過食による肥満は、運動能力、健康に支障を来すだけでなく、糖尿病や心臓疾患のリスク、骨密度の低下も招いてしまいます。とりわけ骨粗しょう症はダウン症の成人に頻繁にみられる病気なので、骨密度検査で結果が基準値を下回る方には受診を進めています。加えて喫煙などの生活習慣を聴くほか、スポーツ活動中の日焼け防止や水分補給の必要性なども指導します。

ヘルスプロモーションですから、本当は継続的なかかわりが望ましいのですが、ボランタリーな活動には限界があり、大会期間のみで終わってしまうのが残念なところでもあり、今後の課題でもあります。大会開催の半年以上前から実施・運営まで携わっており、物資の取りまとめやスタッフの動員など準備期間から忙しくしています。

ただ、アスリートの生活環境や生活習慣が変われば、生活の質（QOL）は向上します。スペシャルオリンピックスをきっかけに自立と社会参加を促進し、健やかな人生を送れるようにすることがヘルスプロモーションの究極の目的です。以前、自閉症児の食生活調査をしたことがあるのですが、自閉症児は感覚過敏やこだわりから偏食になる子どもが多く、親御さんもどのように育てていけばいいのか悩んでいる方が少なくないんですね。ですから、スペシャルオリンピックスのような機会がその後の生活に役立ってくれることを願いながら活動を続けています。

学部の早期体験実習で重症心身障がい児（者）施設へ行った学生から、「今まで全く知らなかった世界でした」という感想がありました。ひとくちにダウン症や発達障がいといっても、一人ひとり障がい特性の表れ方は違っていて、日ごろ接する機会がなければ戸惑うことの連続でしょう。老若男女を支援の対象とする管理栄養士は、コミュニケーション能力がなくては務まらない資格ですから、百人百様の個性を持つ人たちとの触れ合いを通じて、相手を理解するとはどういうことかを知ってほしいと思います。障がいのある人たちも、若ければ食生活と運動によって健康状態を改善できる余地があります。そこにどのくらい本学部の学生が携わり、力を発揮できるの か、学生たちのこれからが楽しみです。