近年来，已知作为神经细胞生长指南的蛋白质轴突诱导因子也参与癌细胞的增殖和转移。中山讲师着眼于其中增加癌症的netrin和抑制癌症的semafolin分子。科研费采用的研究是阐明netrin在髓母细胞瘤 (一种发生于儿童的恶性脑肿瘤) 中的功能，寻找其抑制剂并开发新的治疗方法。

名古屋大学的毕业研究的主题是兴奋剂对人体的影响，恩师对我进行指导，使我看到了“解决无法解决的问题”这一研究的乐趣，立志走上研究者的道路。我在爱媛大学担任研究员时开始研究癌症，之后作为日本学术振兴会海外特别研究员前往美国哈佛大学医学院儿童医院留学。“哈佛实验室没有最新的设备，但尊重想法，积极讨论和开放的环境非常令人兴奋”。在与实验室的脑外科医生一起工作时，儿童癌症的髓母细胞瘤成为研究主题。

中山讲师在之前的研究中，阐明了netrin促进髓母细胞瘤细胞的浸润，并且作为显示髓母细胞瘤存在的生物标志物是有用的。目前的研究进一步表明，netrin参与髓母细胞瘤的形成和癌症干细胞本身的维持，并试图使其成为治疗目标。如果我们能够找到阻止netrin及其受体 (受体) 粘附或阻止通过粘附发出的信号的抑制剂，它将导致新的治疗方法。为此，重要的是建立一个筛选系统，以查看某种化合物是否是抑制剂，以及它与成神经管细胞瘤细胞的准确反应。我们正在利用临床检查和分子生物学技术寻找最佳方法，例如netrin和受体粘在一起时发光的机制。

国内外有许多竞争对手在研究轴突诱导因子，但中山讲师以“在癌症研究方面处于领先地位”为荣。拯救患有髓母细胞瘤的儿童的挑战仍在继续。