激しい攻防を粘り粘って勝ち進む

第１０４回全国高校ラグビーフットボール大会が１２月２７日～１月７日、東大阪市花園ラグビー場で開催され、常翔学園高は５大会ぶりの全国３位（ベスト４）に輝きました。初戦となる２回戦は圧勝。その後の３試合はいずれも激しい攻防が終盤まで続く展開で、常翔は持ち前の粘りのプレーを随所で発揮していました。

２大会ぶり４２回目の出場。一昨年１１月に指導体制が一新され、ＯＢの白木繁之監督率いる選手たちは、過去５回の優勝と、全国で３校しか成し遂げていない「花園１００勝」を誇る伝統を背負い試合に臨みました。

初戦の高知中央高（高知）との２回戦は攻守に圧倒。ＷＴＢ藤間悠太選手のハットトリックなど、計１０人が１３トライを奪い、８１－１４と大勝しました。

Ｂシード対決となった天理高（奈良）との３回戦。前半は相手の先制トライで苦しい展開が続きましたが、同２９分にＳＨ元橋直海選手がトライし、ＦＢ松井成悟選手のコンバージョンキックも決まり逆転。ロスタイムにもＷＴＢ正脇俊輔選手がトライを決めました。後半はロスタイムに自陣５メートルラインまで攻め込まれるなどピンチもありましたが、１７－１０と守り抜きました。スクラムからチャンスを作る場面が光り、ＦＷが苦しい練習を重ねた成果を大舞台で開花させました。

準々決勝の大分東明高（大分）戦は、前半２分にＮＯ８井本章介主将のトライで先制するも、その後は相手が３トライ。７点を追う展開でスタートした後半では、同１分に井本主将のトライ、同９分に正脇選手のトライで逆転すると、相手の猛攻には体を張って対抗して２４－１９で逃げ切りました。

準決勝は東海大大阪仰星高（大阪第２）との大阪対決。共に主導権を握り切れない展開が続きましたが、後半中盤からは相手がトライを重ね、一時は１７点差となりました。それでも後半２９分にＣＴＢ立花幹太選手、ロスタイムにも元橋選手が連続でトライを決め２６－２９と３点差に迫りました。しかし、ここでノーサイド。惜敗はしましたが、最後まで諦めない常翔の懸命なプレーには、スタンドの学園関係者をはじめ多くのラグビーファンから大きな拍手が送られました。