競技かるたを始めたきっかけを教えてください。

那須

校内百人一首大会でその楽しさを知って始めた部員が多いです。僕が中学３年の時に仲間５人でサークルを立ち上げました。

普段の活動状況を教えてください。

外村

中学・高校合同の練習が火・木・土曜日で、高校生はその他の曜日も自主練習をしています。

競技かるたの魅力は何ですか。

岡本

年齢や性別に関係なく対等に戦えることです。校外のかるた会の練習に行って、大人の人たちと対戦することもあります。

那須

スポーツのようにコンマ何秒という瞬発力を競う楽しさです。高校１年の時に岸田諭名人に出会ってそのスピードに衝撃を受けてから本気になりました。あと大会で他校の生徒とも友達になれます。

かるたは個人競技ですが、チームとして意識していることはありますか。

岡本

礼に始まり礼に終わる競技です。礼儀やフェアであることを心掛けています。

那須

競技では強い順にＡ級（４段以上）、Ｂ級（２、３段）、Ｃ級（初段）と段を持たないＤ・Ｅ級に分かれています。私がＡ級、岡本さんがＢ級ですが、他のメンバーはＤ級です。みんなが強くならなければ団体戦は勝てません。全員が有段者のＣ級以上になれるように試合の後は必ずお互いの課題や反省点を指摘し合う「感想戦」をしています。

外村

払い（札の基本的な取り方）や札流し（取り札を見て、次々と決まり字を言っていく）といった基礎練習を全員が毎日欠かさないように指導しています。

今後の目標は何ですか。

那須

毎年７月に滋賀県大津市の近江神宮で行われる「かるた甲子園」の団体戦に出場することです。団体戦は５人で戦います。これまで高校生部員が少なかったため出場できませんでしたが、春から中学３年生が高校に進学するのでやっと出られるようになります。大阪府予選突破が最初の難関です。

顧問の先生はどんな先生ですか。

那須

サークルを立ち上げた時からずっと活動を応援してくださっています。また、他校との練習を積極的に組んでくれる頼りがいのある先生です。

外村

一瞬で勝負が決まる競技ですから集中力や忍耐力を身に付けてもらいたいです。また競技はもちろん、「歌」を詠むことを通じて８００年前の歌人の気持ちや考えにも触れてほしいですね。