08May, 2023|No.103|FLOW「アンタッチャブル」の名シーンが撮影されたシカゴユニオン駅ⓒInternational Journal of Contents Tourism生まれた時に家族が住んでいたシカゴのアパート趣味のサイクリングで訪れた広島の山間部来日のきっかけについて教えてください。 もともとはシカゴでジャーナリストをしていました。当時の夢は、古びたマンションを修理してホームレスの人たちのために住まいを提供することだったのですが、条件に合致するマンションがなく苦労の日々が続いていました。その頃、英語の読み書きが十分でない子供に教えてくれないか、という依頼があってボランティアで指導を始めたのが、英語教員としての第一歩です。その後、１９８８年に来日し約３年間、企業に勤める日本人に英語を教えました。この道を本格的に歩むには、よりレベルの高い学位が必要だと感じて９１年に帰国しアメリカの大学院で修士号を取得、９４年に再び来日して以降、主に日本の大学で英語教師として教壇に立っています。日本での生活を振り返ってどうですか。 来日して一番驚いたのは、電車です。初来日した１９８８年は大阪にいたのですが、まず、乗車人数の多さに「一体何人乗るんだ？」とあっけにとられました。また、東京では地下鉄の路線の多さに度肝を抜かれました。そんな経験から、日本はどこにいてもすぐに電車に乗れるものだと思っていたので、地方に旅行に行った時は困りました。サイクリングをしていて、ちょっと電車に乗ろうとしても駅が全く見つからないのです。ようやく見つけた駅で時刻表を確認したらダイヤは１時間に１本で、都会との大きな差にびっくりしました。 苦労したのは言語です。来日当初は飲食店で天丼１つ頼むのもおぼつかず、メニューを指で指し示すのが関の山でした。そんな自分が情けなくて、一生懸命勉強したのを覚えています。今ではすっかり慣れて、温泉巡りを楽しんだり、広島・宮島などの観光スポットに出かけたりしています。日本はどこに行っても治安が良くて安心安全です。和食はおいしいうえに体に優しくて素晴らしい。とても気に入っています。日本語と英語では、使う文字の数や種類が違うので学生が苦労する気持ちは良く分かります。私も、漢字・ひらがな・カタカナの使い分けなどには苦労しました。そのため学生には「全く違う言語なのだから最初は難しく感じて当然。その違いを楽しむことが上達のスピードを左右します」と伝えています。英語ができるようになるには、何をすればよいですか。 単に文法や単語を覚えるだけではなく、音楽や映画など何でもよいので自分が好きなトピックに関連する英文を多読することをおすすめします。その際、自分の実力より少し難易度の低い文章をたくさん読んでください。この学習方法を「Extensive reading」と言います。大量の文章に触れることで、おのずと理解力がアップしていきます。 スピーキングでは、たとえば電車の乗り継ぎ方法を尋ねるなど、実生活に即したシチュエーションを意識して練習するとよいでしょう。日本で言う「生きた英語」ですね。単語１つ１つの意味を理解するのも大切ですが、できるだけ単語間を区切らずに一息で話す練習もしてみましょう。英語特有のリエゾン（単語の音と音がつながり、発音時に音が変化すること）が身についてきます。広島国際大では、どんな授業をしているのですか。 授業中は学生の「へえ、そうなんだ」という新しい気づきと、学生同士の対話を重視しています。同じ「Got」でもイギリス英語とアメリカ英語で発音が違うことや、「Right」と「Light」の響きの違いなどは実際に言ったり聞いたりという体験を通して学んでもらうために工夫をしています。また、授業とは別に、毎週木曜日のお昼休みに「EnglishHouse」という時間を設けています。英語力を伸ばしたい、あるいは苦手を克服したいという学生向けにランチをしながら英会話のレッスンをしています。
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